早期卖牛肉丸的小贩大部分是客家人，挑着小担在汕头市挨街串巷叫卖。尤其晚上，韩江一带，常有穿梭小舟，船头挂着一小灯，专为停驳在那里的客家货船供卖夜宵，专卖牛肉丸汤。20世纪40年代的新兴街一带饮食摊档甚多，以罗锦章制作的牛肉丸具有特色而闻名。以后又有外马路大香山牛肉丸和镇邦街牛肉丸，各小食摊档均有经营。
汕头牛肉丸制作过程一点都不马虎，跟别的地方的肉丸做法不一样的是，汕头的牛肉丸不是用锋利的刀跺的，而是用钝刀捶打出来的：
选用新鲜的牛腿包肉作料，去筋后切成块，用特制的方形锤刀两把（重量3公斤左右），上下不停地用力把牛腿肉槌成肉浆，加入精盐、上等鱼露和味精等，继续再槌；随后加入方鱼末、白肉粒和味精，拌匀，用手使劲搅挞，至肉浆粘手不掉下为止，然后用手抓肉浆挤成丸，用羹匙掏进温水盆里，再用慢火煮丸约8分钟，捞起牛肉丸。
食时用原汤和牛肉丸下锅煮至初沸（煮时水不能太沸，否则牛肉丸不爽滑），加入适量味精、芝麻油、胡椒粉和芹菜粒，配上沙茶酱或辣椒酱佐食。